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外国优先权的效力

　　申请人在外国首i次申请后，就相同主题的发明创造在优先权期限内向中国提出的专利申请，都看作是在该外国首i次申请的申请日提出的，不会因为在优先权期间内，即首i次申请的申请日与在后申请的申请日之间任何单位和个人提出了相同主题的申请或者公布、利用这种发明创造而失去效力。

　　此外，在优先权期间内，任何单位和个人可能会就相同主题的发明创造提出专利申请。由于优先权的效力，任何单位和个人提出的相同主题发明创造的专利申请不能被授予专利权。就是说，由于有作为优先权基础的外国首i次申请的存在，使得从外国首i次申请的申请日起至中国在后申请的申请日中间由任何单位和个人提出的相同主题的发明创造专利申请因失去新颖性而不能被授予专利权。

《专利法》第20条规定：中国单位或者个人将其在国内完成的发明创造向外国申请专利的，应当首先向专利局申请专利，并经国务i院有关主管部门同意后，委托国务i院指i定的专利代理机构办理。

　　具体来说，我国的单位和个人，在国内完成的发明创造，在向国外申请专利前，应首先向中国专利局申请专利。在国内取得申请日、申请号、取得优先权，单位和个人便可以在1年的优先权期限内从容地准备向外国申请专利。即使是我国不授予专利权的某些发明创造，在其他***可授予专利权的，(如动植物品种等)，在专利局取得了申请日，无论以后是否被撤回、放弃或驳回，其优先权依然有效。

　　在国内取得申请日之后，单位申请的，应按照行业归口或行政所属关系，向国务i院有关主管部门提出《向国外申请专利请求书》，国务i院有关主管部门收到请求书后，应当在从申请日起4个月内，对该请求进行保密审查，提出是否同意向外国申请专利的意见，通知申请人并抄送***科委，申请人接到肯定的通知书后，即可持此通知书到中国专利局要求出具优先权证明，以办理向外国提交专利申请的手续。个人申请的，应直接向专利局递交《向国外申请专利请求书》，并参照中国单位的有关办理程序进行处理。

　　要注意的是，向外国申请专利，必须委托国务i院指i定的具有一定涉外义务、水平的涉外代理机构统一办理。

涉外代理机构在接受了发明人的涉外专利申请委托后，申请人有两种可供选择的方案：以单件形式向外国申请专利和以PCT(专利合作条约)的形式提出国际申请。 单件形式向外国申请专利，是指涉外代理机构将发明人的发明创造分别向发明人期望获得保护的每个***和地区提出一份单独的专利申请，涉外代理机构的专利代理人必须按照每一个申请***和地区的专利法要求修改或者重新撰写原专利申请文件，使之符合该国***规定的语言、文件格式以及申请程序等方面的要求，然后由这些***和地区的专利局分别进行处理。

　　PCT形式的国际申请是指按照PCT(专利合作条约)的规定，申请人只要使用一种语言向国际申请受理局提交一份国际申请，就可以获得在多个PCT成员国的专利保护，这样就大大地简化了向国外申请专利的手续。 　　此外，根据PCT的规定，国际申请从国际阶段进入***阶段的期限为自优先权日起20个月或30个月，要比现有的巴黎合约优先权多8个月或18个月，在此期间，申请人还可以获得国际检索报告，有充分的时间和依据决定其国际申请是否继续向国外申请以及向哪些***和地区申请。因此，PCT的缔约国很愿意通过PCT申请国际专利。

　　截至今日，PCT已发展到60多个缔约国(其缔约国必须是巴黎公约成员国)。中国已于1994年1月1日正式加入PCT.中国专利局作为PCT的受理局、指i定局和选定局，承担条约及其实施细则规定的义务，并行使其***;根据国际专利合作联盟大会的决定，中国专利局同时作为PCT的国际检索单位和国际初步审查单位，承担条约及其实施细则以及中国专利局和世界知识产权***国际局为进行国际检索和国际初步审查目的而签订的协议所规定的义务，并行使其***。

　　中国的单位或者个人只要以中文向中国专利局提交一份国际申请，并缴纳一份费用，该国际申请就能在申请中指i定或选定的各个***(必须是PCT缔约国)具有正常***申请所具有的效力。

　　在中国有经常居所或营业场所的外国人、外国企业或外国其他***以及在国外的中国单位和个人，以已经在外国用英文提出的在先申请为优先权基础向中国专利局提出国际申请时，为方便起见，可以使用英文提交国际申请，其效果与使用中文一样。